Лил, извини, что так тормозила.
Лилии и письмоЯ знала, что она придет сюда в какой-то из дней, но все равно чуть не подлетела вместе со стулом, когда услышала этот голос.
- Я вам помешала? Вы работали? Я всего лишь ищу место, где смогу спокойно написать письмо.
Я вдохнула, выдохнула и вовремя вспомнила, что она знатная дама, хоть и призрак, а я всего-лишь чей-то секретарь. И даже встала, ничего не уронив. Но руки-ноги тряслись.
Свет лампы проходил сквозь нее, но она была вполне видима, я могла различить черты ее лица и отдельные пряди в прическе. В руках она держала лист бумаги и письменный прибор, тоже призрачные.
- Сидите-сидите! Все так суетятся, когда я прихожу, это ужасно раздражает. Люблю, когда рядом кто-то есть. А всех, видимо, смущает мой титул. Так что, пожалуйста, никуда не уходите и называйте меня просто мисс Дуглас.
- Конечно, мисс Дуглас.
Девушка-призрак села напротив меня, разложила на столе, вполне материальном, свои письменные принадлежности и принялась писать.
Минут пятнадцать была почти идиллия - мы обе молчали, я старалась не промахиваться пальцами мимо клавиатуры и не смотреть на противоположную сторону стола, где красавица, умершая задолго до моего рождения, шуршала бумагой и скрипела пером - я отчетливо слышала эти звуки. Иногда я даже слышала, как шуршит ее платье.
Все-таки она притягивала мой взгляд. Это было удивительное лицо. Одновременно четкое и зыбкое, оно казалось лицом то совсем юной девочки, то взрослой женщины. На нем отражались то печаль, то детская радость. Казалось, что эта мисс Дуглас проживает сейчас, в эту минуту, всю свою жизнь.
- Простите, если я помешаю вам работать, но я хочу посоветоваться с вами, как женщина с женщиной, - Призрачная дама первая нарушила тишину, а я опять вздрогнула.
- Да, мисс Дуглас, о чем вы хотели меня спросить?
- Как по-вашему лучше написать "обожаемый" или "горячо любимый"?
- Думаю, что "горячо любимый" лучше.
- Простите, что я так фамильярно к вам обращаюсь, но здесь совсем не с кем поговорить, а мне так нужен совет. Я никогда прежде не писала писем мужчине.
- Конечно-конечно, вы можете спрашивать у меня что угодно.
Опять шорох бумаги и стук клавиатуры. И опять ее голос.
- Какие красивые лилии, не правда ли? Очень люблю эти цветы, особенно белые. Вы знаете, когда мы только познакомились, он подарил мне белые лилии. Уверена, что это он их прислал и попросил поставить в моей любимой комнате.
- Да, красивые. Я тоже их очень люблю.
Я умолчала о том, что цветы в эту комнату попросили поставить хозяева дома.
- Хочу вас спросить, что вы думаете о Тинтагеле? Вы знаете его историю.
- Простите мое невежество, но я знаю об этом месте только то, что там жили король Марк, Изольда и рыцарь Тристан. И еще раньше там родился король Артур. От замка остались только живописные развалины. Я никогда не была там.
- Вот именно! С этим местом связано столько удивительных историй. Мы с ним уедем туда и будем счастливы.
Сейчас она выглядела как девушка лет шестнадцати, и казалось, что это она светится, а не свет проходит сквозь нее.
- Ну все, дело сделано. Саймон получит мое письмо и приедет за мной, мы обвенчаемся и все будет хорошо.
- Конечно, мисс Дуглас, все будет хорошо.
Она встала из-за стола и подошла ближе к вазе с лилиями. Закрыв глаза, она стояла и вдыхала аромат цветов.
А потом она исчезла. Не ушла в стену, не провалилась сквозь пол, а просто перестала быть видимой.
Выйти покурить? Не покурить? Ну меня же предупреждали, и я обещала, что не буду пугаться. Но сколько я выдержу таких ее визитов? Я склонилась к мысли, что покурить, но позже. Сейчас допишу свое письмо и пойду.
За 36 часов до того
- Рекомендации у вас хорошие, опыт работы именно такой, какой нам нужен. Есть только один вопрос: вы верите в призраков?
- Я не отрицаю возможности их существования. Но какое это имеет отношение к моим обязанностям вашего личного секретаря?
- Здесь, в этом особняке, обитает призрак прабабушки моего мужа. И это весьма общительный призрак, он выходит к жителям этого дома довольно часто. Именно поэтому у нас так часто меняются секретари, не все выдерживают.
- Призрак прабабушки? Он, точнее она пугает окружающих? Гремит цепями?
- Нет, все очень, знаете ли, мирно. Покойная леди приходит в рабочий кабинет, чтобы написать письмо любимому человеку.
- Прадедушке вашего супруга, должно быть?
- Увы, нет. Некому Саймону, а прадеда мужа звали Уильям. Нам с мужем не удалось выяснить, кем был тот человек, хотя мы провели целое расследование. Так что, если вы не испугаетесь призрачной леди, то эта должность ваша.